"더 크다, 가장 빠르다, 너만큼 좋다" 같은 비교는 영어에서 매일 쓰입니다. 비교급과 최상급은 형태 규칙이 정해져 있어서 배우기 쉽지만, more이중 비교(more cheaper), 불규칙 변화, than 뒤의 형태에서 유독 실수가 많습니다. 규칙부터 자주 틀리는 지점까지 정리해 봅시다.
비교급 / 최상급 만드는 기본 규칙#
| 규칙 | 예 |
|---|---|
| 짧은 형용사(1음절) + -er / -est | tall → taller → tallest |
| e로 끝나면 -r / -st | nice → nicer → nicest |
| 자음+모음+자음(CVC) 단어는 마지막 자음 두 번 | big → bigger → biggest |
| 자음 + y로 끝나면 y→i 한 후 -er/-est | happy → happier → happiest |
| 2음절 이상, 긴 단어는 more / the most | beautiful → more beautiful → the most beautiful |
She is taller than me. (그녀는 나보다 키가 크다) This is the tallest building in the city. (이건 도시에서 가장 높은 건물이다) That plan is more practical. (그 계획이 더 실용적이다)
실제로 기준은 음절 수가 아니라 발음의 길이입니다. 두 음절이라도 -y로 끝나거나 짧으면 -er/-est를 쓰고(happy→happier), 세 음절 이상이면 반드시 more/the most를 씁니다.
불규칙 변화는 따로 암기합니다#
| 원급 | 비교급 | 최상급 |
|---|---|---|
| good / well | better | best |
| bad | worse | worst |
| far | farther / further | farthest / furthest |
| little | less | least |
| many / much | more | most |
My health is getting better. (내 건강이 좋아지고 있다) This is the worst movie I've ever seen. (내가 본 영화 중 최악이다)
than vs as...as: "보다"와 "만큼"#
- than — 비교급과 함께 "~보다": taller than, more beautiful than
- as + 원급 + as — "~만큼 ~한": as tall as, as good as
- not as + 원급 + as — "~만큼 ~하지 않은": not as tall as
He is as tall as his brother. (그는 형 만큼 키가 크다) This book is not as interesting as that one. (이 책은 저 책만큼 재미있지 않다)
종종 than 뒤에 대명사의 형태(목적격)를 문법책과 달리 쓰는데, 일상 회화에서는 me/him/us가 자연스럽고 격식을 차리면 **than I (am)**를 씁니다.
최상급 앞에는 the가 붙습니다#
최상급은 "그 중 가장"이라는 특정 대상을 가리키므로 일반적으로 the를 씁니다. 뒤에 범위를 나타내는 in과 of는 쓰임이 다릅니다.
She is the fastest runner in the class. (반에서 가장 빠른 — 집단·장소 범위는 in) This is the best of the three. (셋 중에서 가장 좋은 — 개체 중 선택은 of)
the more… the more…: "~할수록 ~하다"#
두 개의 비교급을 연결해 비례 관계를 나타냅니다. 구조는 "the + 비교급 + 문장, the + 비교급 + 문장"입니다.
The more you practice, the better you get. (연습할수록 더 잘하게 된다) The faster you run, the more tired you get. (빨리 달릴수록 더 피곤해진다)
한국인이 자주 틀리는 비교급 실수#
| 틀린 예 | 올바른 예 | 이유 |
|---|---|---|
| more cheaper | cheaper | more와 -er 이중 비교 금지 |
| more better | better | better는 이미 비교급 |
| the more biggest | the biggest | 이중 최상급 금지 |
| as tall than | as tall as | as...as는 than 사용 불가 |
| She is tallest than me. | She is taller than me. | 비교급은 than, 최상급은 the + of/in |
| more happier | happier | 1~2음절은 -er |
특히 most를 "가장"으로만 기억하면 "really"처럼 감탄하는 문장의 most(very의 뜻)와 혼동할 수 있지만, 문장 구조상 비교 대상이 있으면 the most, 강조이면 a very와 유사하게 쓰입니다. 최상급 the와 관사의 규칙을 복습하려면 관사 글을 참고하세요.
실전 요약#
- 짧은 형용사는 -er/-est, 긴 형용사는 more/the most, 둘을 섞지 않기.
- 비교급에는 than이, 동등 비교에는 as...as, 최상급에는 the + in/of.
- 불규칙(better, worse, best, worst)은 따로 암기.
- "~할수록 더 ~할수록"은 the more...the more.
비교 표현은 명사 수량을 나타내는 much/many/few/little처럼 수와 정도를 다루는 문법과 이어집니다. 한글 감각을 영어 문장으로 옮기는 연습을 할 때는 5형식 문장 구조부터 다지고 내려오면 훨씬 수월합니다.
