"나는 어제 공부한다"도 한국어로는 어색하지만 어느 정도 통합니다. 한국어는 **시간(현재·과거·미래)**만 구분하면 되기 때문입니다. 그런데 영어는 시간과 함께 **동작의 모양(단순·진행·완료)**까지 구분합니다. 그래서 시제가 12개나 됩니다. 겁먹기 전에 핵심을 봅시다.
시제의 두 축: 시간(Time) × 모양(Aspect)#
| 단순(Simple) | 진행(Progressive) | 완료(Perfect) | |
|---|---|---|---|
| 현재 | study | am studying | have studied |
| 과거 | studied | was studying | had studied |
| 미래 | will study | will be studying | will have studied |
- 단순: 언제 일어나는지 "사실"만 말함.
- 진행: 그 순간 "진행 중"임을 말함.
- 완료: 과거의 일이 "현재(또는 기준 시점)와 연결"됨.
이 9개에 완료진행을 더하면 12시제가 됩니다. 하나씩 사용법을 보겠습니다.
현재 시제: 단순 vs 진행#
현재 단순은 습관, 일반적인 사실, 고정된 일정에 씁니다.
He works in Seoul. (그는 서울에서 일한다 — 습관/사실) Water boils at 100°C. (물은 섭씨 100도에서 끓는다 — 일반 사실) The train leaves at 9 a.m. (기차는 오전 9시에 출발한다 — 시간표)
3인칭 단수 주어(he/she/it) 뒤에서는 동사에 -s/-es를 붙입니다: goes, watches, studies.
현재 진행은 바로 지금, 또는 한정된 기간 동안 진행 중인 일에 씁니다.
I am studying English now. (지금 영어 공부 중이다) She is learning Korean these days. (요즘 한국어를 배우는 중이다)
상태동사(want, know, like, believe, belong)는 진행형을 쓰지 않습니다. "I am wanting coffee"가 아니라 **I want coffee.**입니다. 느낌·상태는 진행이 아니라 단순으로 표현합니다.
현재완료: 한국어에 없어서 감이 안 오는 시제#
현재완료(have + 과거분사)는 과거에 시작된 일이 현재와 연결되어 있다는 뜻입니다. 한국어 시제에는 존재하지 않는 개념이라 가장 헷갈립니다.
I have lived here for five years. (여기 5년째 살고 있다 — 지금도 거주 중) She has already finished her homework. (그녀는 이미 숙제를 끝냈다 — 지금 끝난 상태)
현재완료는 크게 세 가지로 쓰입니다: 경험(Have you ever been to Paris?), 계속(lived for five years), 결과/완료(already finished). 공통점은 "과거 사건을 지금의 눈으로 본다"는 시각입니다.
과거 시제: 단순 vs 진행#
과거 단순은 과거의 특정 시점에 끝난 일, 지금과 연결되지 않는 일에 씁니다.
I saw him yesterday. (나는 어제 그를 봤다 — 끝난 일) She was born in 1995. (그녀는 1995년에 태어났다)
불규칙 동사의 과거형은 따로 외워야 합니다: go→went, see→saw, eat→ate, buy→bought.
과거 진행은 과거의 특정 시점에 "진행 중이었던" 동작을 나타냅니다.
I was watching TV when she called. (그녀가 전화했을 때 나는 TV를 보고 있었다) They were playing soccer at 5 p.m. (그들은 오후 5시에 축구를 하고 있었다)
미래 시제: will vs be going to#
will은 그 순간의 결정·예측, be going to는 이미 세운 계획·근거 있는 예측에 씁니다.
I will call you later. (나중에 전화할게 — 그 순간 결정) Look at those clouds! It is going to rain. (구름을 봐! 비가 오겠다 — 근거 있음) We are going to visit Jeju next month. (다음 달 제주를 방문할 거야 — 계획)
회화에서는 "I'll ..."처럼 말줄임이 훨씬 흔합니다. 또 leave, arrive, meet 같은 동사는 현재 진행형으로 약속된 일정을 나타내기도 합니다: We are meeting him at 6.
한국인이 자주 틀리는 시제 실수#
| 틀린 예 | 올바른 표현 | 이유 |
|---|---|---|
| I have seen him yesterday. | I saw him yesterday. | yesterday는 끝난 하루. 현재완료와 같이 쓸 수 없음 |
| If it will rain, I stay home. | If it rains, I'll stay home. | 조건절(if)에서는 미래 대신 현재 시제 |
| She is liking coffee. | She likes coffee. | like는 상태동사 → 진행형 불가 |
| I am agree. | I agree. | agree는 동사 |
| He work hard. | He works hard. | 3인칭 단수 현재에 -s 누락 |
가장 중요한 것은 **"끝났는가, 아직 연결돼 있는가"**를 보는 눈입니다. 과거 단순은 "끝난 일", 현재완료는 "현재에 살아있는 일"입니다. 시제 개념이 탄탄해지면 문장을 말할 때 어떤 동사 모양을 써야 할지 저절로 보입니다.
그 다음 단계로 문장의 뼈대인 5형식을 다졌다면, 이제 전치사와 조건문으로 시제가 문장에서 실제로 어떻게 살아나는지 확인해 보세요.
